强直性脊柱炎是一种常见病、多发病。据资料统计，我国有400余万强直性脊柱炎病人。有些人一有下肢痛就担心自己是否得了强直性脊柱炎，尤其是HLA―B27阳性的人更是忧心忡忡。哪些人较容易发生该病呢？
 
　　通过大量的流行病学研究发现：本病好发于男性；且20-30岁之间的男性是高发期；40岁以上及8岁以下的儿童很少发病。从对该病的病因研究中发现，HLA―B27阳性的病人，在腹泻、痢疾或泌尿道感染后有可能患强直性脊柱炎，尤其有强直性脊柱炎家族史的病人则危险性更大，20―30岁之间年轻男性如反复肠道、泌尿道感染者且有强直性脊柱炎家族史，本人又是HLA―l阳性，则应特别警惕该病的发生。当有腰背部疼痛，尤其是早晨起床后僵硬感而活动后减轻、或腰部活动不灵活等症状应及时就医，以求早诊断、早治疗，防止发生脊柱强直而出现活动障碍和畸形。
 
　　专家介绍，强直性脊柱炎早期症状比较隐匿，可出现厌食、低热、乏力、消瘦和贫血等全身症状，少数病例可有长期低热和关节痛，酷似风湿热表现，个别情况以高热、外周关节等急性炎症表现。本病多为年龄较轻者，以男性患者多见，常伴有消瘦、盗汗等症状。局部症状常表现为腰骶疼痛，常为隐痛，有时也发生在劳累或损伤之后；有时病人自觉晨起时腰部有僵硬感，活动后可以缓解；有时则表现为足跟痛等肌腱、韧带骨附着点炎症，约半数以上病人还可表现有不对称的周围关节炎症以及肌肉的酸痛。由于慢性隐性发病者早期症状不明显，导致疾病早期误诊率较高。